Le pastel

Le pastel est une plante crucifère (en forme de croix) apparentée à la famille des choux, des radis et du colza.

C'est une plante fourragère précoce, tinctoriale (on en fait une teinture). On s'en servait comme remède anti-scorbutique, pour cicatriser les plaies, contre la jaunisse et les maladies de la rate.

C'est aussi une plante répulsive contre les insectes.

Boules de pastel, appelée cocagne

Pour fabriquer le pastel, on récolte les feuilles. Elles sont écrasées sous une meule, par le meunier pastellier. La pâte fermente pendant huit semaines. Après quoi, on moule des boules de pastel à la main. Ces boules s'appellent des cocagnes. Elles sont mises à sécher quatre mois.

Triangle du Lauragais

Les premiers à avoir utilisé le pastel sont les Egyptiens dans l'Antiquité. Au Moyen-Age, le pastel a été introduit en Europe. Sa culture s'est développée dans le Lauragais qui se trouve vers Toulouse-Albi-Castelnaudary. Cette région s'appelle le Pays de Cocagne. L'expression vient des cocagnes (boules de pastel).

Hôtel particulier Bernuy

La culture du pastel atteint son apogée en France entre 1463 et 1562. Le pastel servait à teindre de riches tissus. Les pastelliers (négociants en pastel) font fortune jusqu'à se faire construire des hôtels-palais de style Renaissance.

Le concurrent du pastel a été le bleu indigo, rapporté des Indes par les Portugais et les Espagnols.

Aujourd’hui, les techniques des pastelliers sont remises au goût du jour dans la région de Toulouse. Le pastel est de nouveau utilisé dans la coloration des textiles et également dans les cosmétiques. Graine de pastel : grainedepastel.com/fr/

Vocabulaire :

• apogée : point culminant, sommet, summum, zénith
• pays de cocagne : pays où l'on fait fortune
• mât de cocagne : c'était un mât planté pendant les fêtes. Des cadeaux étaient accroché en haut. Les gens montaient sur le mât pour les attraper. C'était un jeu.
• cocagne symbolise  la fortune